Nikolái Pávlovich Perosio (1819-1877)
Nikolái Pávlovich Perosio nació en Bogliasco el 15 de agosto de 1819 y falleció en Génova el 27 de mayo de 1877.
El Diccionario biográfico ruso, dirigido inicialmente por A. A. Polovtsov, es la gran enciclopedia biográfica nacional del Imperio ruso, publicada por la Sociedad Histórica Imperial entre 1896 y 1918.
Que el hijo de un emigrado genovés figure en él indica que un Perosio fue considerado una figura pública de relieve nacional.
Fue un reconocido escritor de temas económicos, colaborador de importantes periódicos de San Petersburgo, profesor de idiomas y administrador de haciendas célebres y de empresas pioneras de la Rusia zarista. Según la tradición familiar, fue además amigo de Dostoievski, Tolstói y Leskov.
Su padre, Paolo Perosio, había emigrado de Bogliasco a Odesa en los albores del siglo XIX, tras la invasión napoleónica; allí fue corredor de bolsa y hacendado.
La familia poseía en Odesa una casa de renta, construida a mediados de la década de 1840 por el arquitecto K. I. Dallaqua, que todavía se conserva en la calle Pushkínskaya 45.
Tras graduarse en el Liceo Richelieu de Odesa, que llevaba el nombre del duque de Richelieu, muy joven se convirtió en profesor y, más tarde, en administrador de la finca del príncipe Lev Víktorovich Kochubéi, hijo del canciller del Imperio ruso Víktor Pávlovich Kochubéi (1768-1834).
Tras la muerte de su padre, Lev Víktorovich Kochubéi se retira en 1837 con el rango de coronel y se instala en la finca familiar de Dikanka, cerca de Poltava: la misma Dikanka que hizo famosa Nikolái Gógol con su libro de cuentos Veladas en un caserío de Dikanka.
Los Kochubéi eran una de las grandes casas nobiliarias del Imperio, con enormes latifundios en Ucrania. Ser administrador de sus propiedades era un puesto de confianza considerable para un joven de origen extranjero.
Es en ese período cuando Nikolái se desposa con María Zataevich (13-01-1824 / 2-05-1869), hija de un destacado cosaco ucraniano, chambelán de la corte, con quien tuvo nueve hijos.
Nikolái tiene una destacada actuación como administrador de la hacienda de la familia Kochubéi, lo que, sumado a sus conocimientos económicos y a su formación académica, le permite relacionarse con la aristocracia más cercana al emperador Nicolás I y a su corte.
Esas relaciones lo llevan a San Petersburgo, donde se desempeña como analista económico en la prensa y es nombrado secretario del príncipe Pável Pávlovich Gagarin (1789-1872), quien presidió el Comité de Ministros y el Consejo de Estado y fue una de las figuras centrales de la abolición de la servidumbre (1861).
Perosio fue su secretario durante trece años: estuvo, literalmente, en el despacho desde donde se gobernaba Rusia, el del presidente del Comité de Ministros. Antes había sido consejero y administrador de la primera fábrica de galvanoplastia, fundición y trabajos artísticos en bronce (construida entre 1844 y 1846).
Su fundador, Maximiliano de Beauharnais, duque de Leuchtenberg (1817-1852), yerno del zar por su matrimonio con la gran duquesa María Nikoláyevna de Rusia, hija mayor del emperador Nicolás I (1796-1855), investigaba la aplicación artística y práctica de la galvanoplastia. La fábrica creó esculturas, puertas y detalles monumentales para la catedral de San Isaac y el Palacio de Invierno en San Petersburgo, los caballos de cobre del Teatro Bolshói de Moscú y el dorado de las cúpulas de la catedral de Cristo Salvador.
Años más tarde, la planta pasó a ser propiedad de la Compañía de Ferrocarriles Rusos, y sus edificios fueron utilizados por la Oficina de Aduanas Terrestres de San Petersburgo.
A raíz de los servicios prestados a la Corona en la administración de esta empresa, y a pedido de la Comisión de tutela de los hijos de la gran duquesa ante el Comité de Ministros, como muestra de reconocimiento se lo eleva al título de Ciudadano Honorario Hereditario el 29 de mayo de 1853.
En ese período (1852-1853), a raíz de serias enfermedades, su madre y dos de sus hermanas solicitan al Ministerio del Interior autorización para viajar a Italia en busca de un clima más benigno y de atención médica, lejos del duro invierno ruso.
En 1853, el Ministerio de Guerra firmó un contrato con el comerciante de primera guilda* Perosio para suministrar al arsenal de Kiev los mecanismos y las máquinas herramienta más modernos por 256.000 rublos. La cláusula 4 del contrato establecía: “Fabricar en Rusia las máquinas que la contraparte sea capaz de construir con total precisión; las que no lo sean deberán encargarse en el extranjero” (fuente: artículo de Dmitri Korneichuk “El complejo militar de Pedro el Grande”).
Los rieles se fabricaban en el sur de Rusia, a orillas del río Donets, en la provincia de Yekaterinoslav, y Perosio buscó atraer la atención de mecánicos estadounidenses que supieran “cómo fundir hierro a partir de carbón de antracita”.
“Perosio también quería averiguar el precio de las máquinas en Estados Unidos para poder encargarlas allí si fuera necesario”.
La guerra de Crimea (1853-1856) fue un conflicto fundamental en la historia del Imperio ruso: marcó un punto de inflexión que obligó al país a reconocer su atraso frente a las potencias occidentales.
Tras la humillación de esa guerra, en la que la falta de ferrocarriles impidió mover tropas y suministros con eficiencia, Rusia vivió una fiebre ferroviaria.
Tras la muerte de Nicolás I, en 1855 asume el trono Alejandro II (1855-1881).
En diciembre de 1859, Nikolái se enfrentó a la Compañía Rusa de Navegación a Vapor y Comercio con artículos en los que culpaba a su administración de notables abusos y excesos tarifarios en perjuicio del Estado.
La discusión pudo haber continuado durante largo tiempo y, para terminar con la polémica, propuso un debate público. El antagonista de Nikolái Pávlovich Perosio fue el Sr. M. T. Smirnov.
Ese debate tuvo lugar en la sala de la famosa galería comercial Passage, en San Petersburgo.
Concurrió una gran cantidad de público, atraído por el interés del debate y por la novedad del método de discusión.
Este evento causó gran sensación y fue comentado en muchos periódicos, incluso en la importante revista satírica Iskra (La Chispa).
Perosio no opinaba como un ciudadano común, sino que hablaba desde una posición de poder técnico y administrativo dentro de la estructura de la familia imperial.
Algunos ejemplos de lo publicado en la época: “Interesante pasaje en la historia de la tradición rusa” (artículo del Sr. T-nov en Sovremennik, 1859, n.º 12, LXXVIII, pp. 403-422), “El Sr. Smirnov y el Sr. Perosio” (en Russkoe Slovo, 1860, n.º 1, pp. 92-108), etc.
Fue autor de numerosos libros y artículos sobre temas financieros y económicos, y miembro de la Sociedad Económica Libre, en cuyos trabajos tomó parte activa.
Durante su gestión como secretario fallece su esposa, María Zataevich, el 2 de mayo de 1869, y queda viudo con dos hijos pequeños; poco tiempo después se casa con Louise Anderson.
A la muerte de Gagarin, en 1872, diversos problemas políticos deciden a Nikolái Pávlovich Perosio a emigrar a Génova junto con su segunda esposa y dos de sus hijos, Vassili e Iván. Allí compra una espléndida residencia en la via Assarotti 14 y allí fallece, el 27 de mayo de 1877. Sus restos descansan en el cementerio monumental de Staglieno.
Tiempo más tarde, su hijo Iván regresa a San Petersburgo, mientras que su hermano Vassili se radica definitivamente en Italia, donde aún reside su descendencia.
Bibliografía y fuentes
Registro Civil de Génova y de Capri.
“Historia de la Rusia”, de Jean-Marie Chopin. Editores del Guardia Nacional, Imprenta del Guardia Nacional. Publicado por la Imprenta del Guardia Nacional, 1839. Procedente de la Biblioteca de Cataluña. Digitalizado el 4 de septiembre de 2008.
“Russia in the Nineteenth Century: Autocracy, Reform, and Social Change, 1814-1914”. Escrito por Alexander Polunov; editado por Thomas C. Owen, Larissa Zakharova y Marshall S. Shatz. Traducido por Marshall S. Shatz.
Russkii biograficheskii slovar (Diccionario biográfico ruso), dirigido por A. A. Polovtsov, San Petersburgo, 1896-1918, p. 562, entrada “Perozio, Nikolai Pavlovich”.
Archivo Histórico Estatal de Rusia (RGIA), fondo 472, inventario 35, expediente 32: elevación del comerciante Perosio a Ciudadano Honorario Hereditario (1853).
Documentos de Odesa (1852-1853): expediente de salida al extranjero de la familia Perosio y acta de bautismo de Aleksandr Perosio.
Información suministrada por descendientes de Iván Nikoláyevich Perosio.
Algunos de sus artículos periodísticos:
- «Ensayo sobre las sociedades anónimas rusas», SPb. 1859, 43 pp. (de Gaceta de San Petersburgo 1859, n.os 191, 193 y 194).
- «La influencia de la publicidad [glásnost, transparencia] sobre las sociedades anónimas rusas», SPb. 1860, 31 pp. (de La Abeja del Norte 1860, n.º 139).
- «Reseña de las operaciones de las sociedades anónimas rusas en el semestre transcurrido y perspectivas del dividendo futuro», SPb. 1860, 13 pp. (de La Abeja del Norte 1860).
- «A los accionistas de las compañías rusas con motivo del año nuevo», SPb. 1860, 15 pp. (de Gaceta de San Petersburgo 1860, n.º 1).
- «Las pérdidas accionariales y sus causas», SPb. 1860, 51 pp. (de La Abeja del Norte 1860).
- «Balance de las sociedades anónimas correspondiente a 1861», SPb. 1861, 12 pp. (de La Abeja del Norte 1861).
- «Protesta contra el artículo del Sr. Novosélski: “Comparación entre la Compañía Rusa de Navegación a Vapor y Comercio, la compañía francesa «Service maritime des messageries impériales» y el «Lloyd Austríaco»” (véase Miscelánea Marítima 1859, n.º 10)», SPb. 1859, 21 pp. (de Gaceta de San Petersburgo 1859, n.º 230).
- «Respuesta al artículo del Sr. Smirnov, publicado en el n.º 150 del Diario para Accionistas, a propósito de la “Protesta contra el artículo del Sr. Novosélski”», SPb. 1859, 7 pp. (de Gaceta de San Petersburgo 1859, n.º 261).
Estos folletos suscitaron una polémica (véase S. P. Karatáyev, Bibliografía de finanzas, n.os 3876-3878).