Nikolai Pavlovich Perosio (1819-1877)
Nikolai Pavlovich Perosio nacque a Bogliasco il 15 agosto 1819 e morì a Genova il 27 maggio 1877.
Il Dizionario biografico russo, diretto inizialmente da A. A. Polovcov, è la grande enciclopedia biografica nazionale dell'Impero russo, pubblicata dalla Società Storica Imperiale tra il 1896 e il 1918.
Il fatto che il figlio di un emigrato genovese vi compaia indica che un Perosio era considerato una figura pubblica di rilievo nazionale.
Fu un apprezzato scrittore di temi economici, collaboratore di importanti giornali di San Pietroburgo, insegnante di lingue e amministratore di tenute celebri e di imprese pionieristiche della Russia zarista. Secondo la tradizione familiare, fu inoltre amico di Dostoevskij, Tolstoj e Leskov.
Suo padre, Paolo Perosio, era emigrato da Bogliasco a Odessa agli albori del XIX secolo, dopo l'invasione napoleonica; lì fu agente di cambio e possidente.
La famiglia possedeva a Odessa una casa d'affitto, costruita verso la metà degli anni Quaranta dell'Ottocento dall'architetto K. I. Dallaqua, che si conserva ancora in via Puškinskaja 45.
Dopo essersi diplomato al Liceo Richelieu di Odessa, che portava il nome del duca di Richelieu, giovanissimo divenne insegnante e, più tardi, amministratore della tenuta del principe Lev Viktorovič Kočubej, figlio del cancelliere dell'Impero russo Viktor Pavlovič Kočubej (1768-1834).
Dopo la morte del padre, Lev Viktorovič Kočubej si ritirò nel 1837 con il grado di colonnello e si stabilì nella tenuta di famiglia di Dikan'ka, vicino a Poltava: la stessa Dikan'ka resa celebre da Nikolaj Gogol' con la sua raccolta di racconti Veglie alla fattoria presso Dikan'ka.
I Kočubej erano una delle grandi casate nobiliari dell'Impero, con immensi latifondi in Ucraina. Amministrarne i possedimenti era un incarico di notevole fiducia per un giovane di origine straniera.
È in quel periodo che Nikolai sposa Maria Zataevič (13-01-1824 / 2-05-1869), figlia di un illustre cosacco ucraino, ciambellano di corte, dalla quale ebbe nove figli.
Nikolai si distingue come amministratore della tenuta della famiglia Kočubej, il che, unito alle sue conoscenze economiche e alla sua formazione accademica, gli permette di frequentare l'aristocrazia più vicina all'imperatore Nicola I e alla sua corte.
Queste relazioni lo portano a San Pietroburgo, dove lavora come analista economico per la stampa ed è nominato segretario del principe Pavel Pavlovič Gagarin (1789-1872), che presiedette il Comitato dei Ministri e il Consiglio di Stato e fu una delle figure centrali dell'abolizione della servitù della gleba (1861).
Perosio fu suo segretario per tredici anni: si trovava, letteralmente, nell'ufficio da cui si governava la Russia, quello del presidente del Comitato dei Ministri. In precedenza era stato consigliere e amministratore della prima fabbrica di galvanoplastica, fonderia e lavori artistici in bronzo (costruita tra il 1844 e il 1846).
Il suo fondatore, Massimiliano di Beauharnais, duca di Leuchtenberg (1817-1852), genero dello zar per il matrimonio con la granduchessa Marija Nikolaevna di Russia, figlia maggiore dell'imperatore Nicola I (1796-1855), studiava le applicazioni artistiche e pratiche della galvanoplastica. La fabbrica realizzò sculture, porte e dettagli monumentali per la cattedrale di Sant'Isacco e il Palazzo d'Inverno di San Pietroburgo, i cavalli di rame del Teatro Bol'šoj di Mosca e la doratura delle cupole della cattedrale di Cristo Salvatore.
Anni dopo, lo stabilimento divenne proprietà della Grande Società delle Ferrovie Russe, e i suoi edifici furono utilizzati dall'Ufficio delle Dogane Terrestri di San Pietroburgo.
Per i servizi resi alla Corona nell'amministrazione di questa impresa, e su richiesta della Commissione di tutela dei figli della granduchessa presso il Comitato dei Ministri, in segno di riconoscimento gli fu conferito il titolo di Cittadino Onorario Ereditario il 29 maggio 1853.
In quel periodo (1852-1853), a causa di gravi malattie, sua madre e due delle sue sorelle chiesero al Ministero dell'Interno l'autorizzazione a recarsi in Italia in cerca di un clima più mite e di cure mediche, lontano dal rigido inverno russo.
Nel 1853 il Ministero della Guerra firmò un contratto con il mercante di prima gilda* Perosio per fornire all'arsenale di Kiev i meccanismi e le macchine utensili più moderni per 256.000 rubli. La clausola 4 del contratto stabiliva: “Fabbricare in Russia le macchine che la controparte sia in grado di costruire con totale precisione; quelle che non lo siano dovranno essere ordinate all'estero” (fonte: articolo di Dmitrij Kornejčuk “Il complesso militare di Pietro il Grande”).
Le rotaie si fabbricavano nel sud della Russia, sulle rive del fiume Donec, nel governatorato di Ekaterinoslav, e Perosio cercò di attirare l'attenzione di meccanici statunitensi che sapessero “come fondere il ferro con il carbone antracite”.
“Perosio voleva anche conoscere il prezzo delle macchine negli Stati Uniti per poterle ordinare lì, se necessario”.
La guerra di Crimea (1853-1856) fu un conflitto fondamentale nella storia dell'Impero russo: segnò una svolta che costrinse il paese a riconoscere la propria arretratezza rispetto alle potenze occidentali.
Dopo l'umiliazione di quella guerra, in cui la mancanza di ferrovie impedì di spostare truppe e rifornimenti con efficienza, la Russia visse una febbre ferroviaria.
Dopo la morte di Nicola I, nel 1855 salì al trono Alessandro II (1855-1881).
Nel dicembre 1859 Nikolai si scontrò con la Compagnia Russa di Navigazione a Vapore e Commercio con articoli in cui ne accusava l'amministrazione di gravi abusi ed eccessi tariffari a danno dello Stato.
La discussione avrebbe potuto continuare a lungo e, per porre fine alla polemica, propose un dibattito pubblico. L'antagonista di Nikolai Pavlovich Perosio fu il signor M. T. Smirnov.
Il dibattito si tenne nella sala della celebre galleria commerciale Passage, a San Pietroburgo.
Accorse un grande pubblico, attirato dall'interesse del dibattito e dalla novità del metodo di discussione.
L'evento fece grande scalpore e fu commentato da molti giornali, compresa l'importante rivista satirica Iskra (La Scintilla).
Perosio non parlava come un comune cittadino, ma da una posizione di potere tecnico e amministrativo all'interno della struttura della famiglia imperiale.
Alcuni esempi di ciò che fu pubblicato all'epoca: “Un passo interessante nella storia della tradizione russa” (articolo del signor T-nov in Sovremennik, 1859, n. 12, LXXVIII, pp. 403-422), “Il signor Smirnov e il signor Perosio” (in Russkoe Slovo, 1860, n. 1, pp. 92-108), ecc.
Fu autore di numerosi libri e articoli su temi finanziari ed economici, e membro della Libera Società Economica, ai cui lavori prese parte attiva.
Durante il suo incarico di segretario muore sua moglie, Maria Zataevič, il 2 maggio 1869, ed egli resta vedovo con due figli piccoli; poco tempo dopo sposa Louise Anderson.
Alla morte di Gagarin, nel 1872, diversi problemi politici spingono Nikolai Pavlovich Perosio a emigrare a Genova con la seconda moglie e due dei suoi figli, Vassili e Ivan. Lì acquista una splendida residenza in via Assarotti 14, dove muore il 27 maggio 1877. I suoi resti riposano nel cimitero monumentale di Staglieno.
Qualche tempo dopo, suo figlio Ivan torna a San Pietroburgo, mentre suo fratello Vassili si stabilisce definitivamente in Italia, dove vivono ancora i suoi discendenti.
Bibliografia e fonti
Stato Civile di Genova e di Capri.
“Historia de la Rusia”, di Jean-Marie Chopin. Editores del Guardia Nacional, Imprenta del Guardia Nacional, 1839. Proveniente dalla Biblioteca de Catalunya. Digitalizzato il 4 settembre 2008.
“Russia in the Nineteenth Century: Autocracy, Reform, and Social Change, 1814-1914”. Di Alexander Polunov; a cura di Thomas C. Owen, Larissa Zakharova e Marshall S. Shatz. Traduzione di Marshall S. Shatz.
Russkij biografičeskij slovar' (Dizionario biografico russo), diretto da A. A. Polovcov, San Pietroburgo, 1896-1918, p. 562, voce “Perozio, Nikolai Pavlovich”.
Archivio Storico Statale Russo (RGIA), fondo 472, inventario 35, fascicolo 32: elevazione del mercante Perosio a Cittadino Onorario Ereditario (1853).
Documenti di Odessa (1852-1853): fascicolo di espatrio della famiglia Perosio e atto di battesimo di Aleksandr Perosio.
Informazioni fornite dai discendenti di Ivan Nikolaevič Perosio.
Alcuni dei suoi articoli giornalistici:
- «Saggio sulle società anonime russe», San Pietroburgo 1859, 43 pp. (da Sankt-Peterburgskie Vedomosti 1859, nn. 191, 193 e 194).
- «L'influenza della pubblicità [glasnost', trasparenza] sulle società anonime russe», San Pietroburgo 1860, 31 pp. (da Severnaja Pčela 1860, n. 139).
- «Rassegna delle operazioni delle società anonime russe nel semestre trascorso e prospettive del dividendo futuro», San Pietroburgo 1860, 13 pp. (da Severnaja Pčela 1860).
- «Agli azionisti delle compagnie russe in occasione del nuovo anno», San Pietroburgo 1860, 15 pp. (da Sankt-Peterburgskie Vedomosti 1860, n. 1).
- «Le perdite azionarie e le loro cause», San Pietroburgo 1860, 51 pp. (da Severnaja Pčela 1860).
- «Bilancio delle società anonime per il 1861», San Pietroburgo 1861, 12 pp. (da Severnaja Pčela 1861).
- «Protesta contro l'articolo del signor Novosel'skij: “Confronto tra la Compagnia Russa di Navigazione a Vapore e Commercio, la compagnia francese «Service maritime des messageries impériales» e il «Lloyd Austriaco»” (si veda Morskoj Sbornik 1859, n. 10)», San Pietroburgo 1859, 21 pp. (da Sankt-Peterburgskie Vedomosti 1859, n. 230).
- «Risposta all'articolo del signor Smirnov, pubblicato nel n. 150 del Giornale per gli Azionisti, a proposito della “Protesta contro l'articolo del signor Novosel'skij”», San Pietroburgo 1859, 7 pp. (da Sankt-Peterburgskie Vedomosti 1859, n. 261).
Questi opuscoli suscitarono una polemica (si veda S. P. Karataev, Bibliografia delle finanze, nn. 3876-3878).